기도해 주세요

댄 폴링은 사랑하는 아들 클라크와 마지막으로 나누었던 대화를 아직도 기억하고 있습니다.

클라크는 전함으로 귀대하던 중에 죽음을 맞았습니다. 클라크 폴링은 군수송선 도체스터 호에서 복무하던 군목이었습니다. 그러나 도체스터 호는 제2차 세계대전이 한창이던 1943년 2월 3일에 침몰되고 말았습니다.

고향을 떠나던 날, 클라크는 아버지에게 이렇게 말했답니다.
“아버지, 저는 조국을 위해서 참전합니다. 저를 위해 기도해주실 거죠?”

댄 폴링이 대답했습니다. “사랑하는 아들 클라크야. 네가 털끝 하나 다치지 않고 고향으로 돌아올 수 있도록 매일 기도하겠다.”

그러나 클라크는 고개를 내저으며 아버지에게 부탁했습니다.

“아버지, 그렇게 기도하지 마세요. 그 대신 제가 어떤 일을 만나더라도 떳떳할 수 있도록 기도해주세요.”

그 끔찍했던 전쟁의 순간에서 살아남은 생존자들의 증언에 따르면 클라크 폴링 목사는 동료 군목과 함께 자신의 구명복을 이름 없는 수병에게 건네주고는 전함과 함께 바다로 사라졌다고 합니다.

- 월간 <낮은울타리> 2006년 9월호에서