가미가제(神風)와 카이텐(回天)  6

1941년 12월 7일(일요일) 미명(未明)을 기한 예고(豫告)없는 일본(日本)의 진주만(眞

珠灣) 기습공격(奇襲攻擊)은 미국 측(美國 側)에 막대(莫大)한 피해(被害)를 입혀 언

뜻 보기에는 성공(成功)한 듯 보였으나, 이것은 잠자는 사자(獅子)를 건드려 화(禍)

를 자초(自招)한 것이나 다름없어, 이 역사적 사건(歷史的 事件)을 계기(契機)로

일본제국(日本帝國)은 멸망(滅亡)의 늪으로 빠져들게 된 것입니다. 그날 일본(日本

軍)이 최대(最大)의 목표(目標)로 삼았던 미국의 항공모함(航空母艦) 세 척(隻)은 각

자(各自)에게 부여(附與)된 작전임무(作戰任務)를 수행(修行)하느라 먼 바다에 나가

있어 전혀 피해(被害)를 입지 않을 수 있었고, 1, 2次에 걸친 공격(攻擊)을 받아 철저

(徹底)히 파괴(破壞)되었던 전함(戰艦)과 항공기(航空機), 비행장(飛行場) 등과는 달

리 일본의 마무리 3次 공격이 없었던 작전실수(作戰失手) 덕분(德分)에 진주만 외곽

(外廓)에 산재(散在)해 있던 선박수리창(船舶修理倉)과 유류저장(油類貯藏)탱크,

군수품창고(軍需品倉庫) 등은 아무런 피해(被害)를 입지 않고 건재(健在)하여 그 후

미국이 전력(戰力)을 비축(備蓄)하여 6個月 만에 미드웨이 해전(海戰)을 승리(勝利)

로 이끌고, 이어지는 크고 작은 전투(戰鬪)에서 승승장구(乘勝長驅)할 수 있었던 것

입니다.   

진주만 기습 이후, 약(略) 6개월간은 일본이 여세(餘勢)를 몰아 전세(戰勢)를 유리

(有利)하게 장악(掌握)할 수 있었습니다. 5월의 산호해(珊瑚海) 해전(海戰)에서도

일본이 간발(間髮)의 우세승(優勢勝)을 거두었습니다. 일본은 미국 본토(本土) 진출

(進出)의 다음 목표(目標)로 미드웨이 제도(諸島)를 삼았습니다. 북(北)쪽의 알루샨

열도(列島)를 공격(攻擊)하는 척 양동작전(陽動作戰)을 벌이며 미드웨이 섬을 공격

했습니다. 이미 일본 전함(戰艦) 간에 오가는 전신암호(電信暗號)를 해독(解讀)하여

공격목표(攻擊目標)가 미드웨이라는 것을 알고 있던 미군(美軍)은 만반(萬般)의 대

비태세(對備態勢)를 갖추고 일본군(日本軍)을 맞아 싸웠습니다. 사상최대(史上最大)

의 해전(海戰)이 벌어진 것입니다. 양측(兩側)의 항공모함(航空母艦)은 일본이 4척,

미국이 3척이었습니다. 1942년 6월 4일 이른 아침, 나구모 중장(中將)이 지휘(指揮)

하는 일본 함대에서 먼저 미드위이 섬을 향해 전투기(戰鬪機)를 발진(發進)시켰습니

다. 미군도 이에 질세라 일본 항공모함을 향해 전투기(戰鬪機)와 폭격기(爆擊機)를

날렸습니다. 하루 종일 승패(勝敗)를 가름할 수 없는 격렬(激烈)한 해전((海戰)과 공

중전(空中戰)이 벌어졌습니다. 승패는 오후 늦게 판가름 났습니다. 나구모 중장의

우유부단(優柔不斷)한 지휘로 실기(失機)한 일본군의 패배(敗北)가 확연(確然)히 드

러났습니다. 나구모 중장이 타고 있던 항공모함 아까기 號에 세 발의 폭탄(爆彈)이

명중(命中)하여 큰 폭발음(爆發音)과 함께 화염(火焰)에 휩싸여 침몰(沈沒)했습니

다. 나구모 중장은 보트로 가까스로 탈출(脫出)하여 순양함(巡洋艦)에 옮겨 탔습니

다. 총사령관 야마모토 제독(提督)은 패배를 인정(認定)하고 6월 5일 02시 55분, 함

대(艦隊)를 미드웨이 해역(海域)에서 후퇴(後退)하라는 명령(命令)을 내립니다. 일

본은 이 작전(作戰)에서 항모 4척, 순양함 한 척과 조종사(操縱士) 100여명을 포함

(包含)해 3,500명이 넘는 전사자(戰死者)를 냈고 322대의 항공기(航空機)를 잃었습

니다. 이에 비해 미국은 항모 1척, 구축함 1척, 항공기 180대를 잃었고, 307명의 전사

자를 냈습니다. 미드웨이 해전(海戰) 이후(以後)  일본군은 더 이상 전쟁의 주도권

(主導權)을 가지지 못했을 뿐 아니라 여기서 입은 피해(被害)를 도저히 보충(補充)하

고 전력(戰力)을 만회(挽回)할 수 없었으나, 반면(反面)에 미국은 수십배(數十倍)에

이르는 전력의 보충을 하게 되어 태평양 전쟁(太平洋 戰爭)이 끝날 때까지 전쟁의

주도권을 유지(維持)하게 됩니다.

             (텔레비젼 다큐 필름과 네이버 오픈사전을 참조 작성하였습니다.)

                                                         - 끝 -

이강길