가미가제(神風)와 카이텐(回天)   8

1941년 12월 7일(일요일) 미명(未明)을 기한 일본의 예고(豫告)없는 진주만 기습(眞

珠灣 奇襲)으로 시작(始作)된 태평양전쟁(太平洋戰爭)에서는 크고 작은 전투(戰鬪)

에서 어느 누구보다도 전투기(戰鬪機) 등 각종(各種) 항공기(航空機)를 조종(操縱)

하는 조종(操縱士)의 역할(役割)이 가장 컸습니다. 조종사의 중요성(重要性)을 인식

(認識)하고 인명(人命)을 중시(重視)한 미군측(美軍側)은 전쟁초기(戰爭初期)부터

격추(擊墜)되거나 불시착(不時着)한 조종사들의 구출작전(救出作戰)에 심혈(心血)

을 기울였고 또한 많은 조종사들을 구출하여 그들이 다시 조종간(操縱桿)을 잡고

작전을 수행(修行)할 수 있었습니다. 비행기(飛行機)는 다시 만들 수 있지만 사람은

다시 살릴 수 없고 한 사람의 우수(優秀)한 조종사를 양성(養成)하는 데는 오랜 시일

과 막대(莫大)한 비용(費用)이 들어가는 것은 명약관화(明若觀火)한 일인 것입니다.

이런 불을 보듯 빤한 사실(事實)을 깨닫지 못했는지 일본군측(日本軍側)은 개전초기

(開戰初期) 승리(勝利)하고 있을 때부터 전투기(戰鬪機)가 피폭(被爆)되면 조종사

자신(自身)은 애기(愛機)와 함께 산화(散華)하는 것을 영광(榮光)이나 순국(殉國)

으로 알았고 군당국(軍當局)에서도 구출작전(救出作戰)은 아예 염두(念頭)에 두지

않았습니다. 더구나 1942년 6월 4일의 미드웨이 해전(海戰)에서의 패배(敗北)로 인

(因)하여 4 척(隻)의 항공모함(航空母艦)과 많은 전함(戰艦), 수백 대의 항공기(航空

機)를 잃었지만 그에 못지않은 피해(被害)는 수백 명의 우수(優秀)한 조종사들을

잃은 것입니다. 미드웨이 해전에서 패(敗)한 후 계속 후퇴(後退)를 하던 일본군(日本

軍) 수뇌부(首腦部)에서는 정상적(正常的)인 작전(作戰)으로는 도저히 미군(美軍)과

대적(對敵)할 수 없다고 판단(判斷)하고 궁여지책(窮餘之策)으로 특단(特段)의 조치

(措置)를 강구(講究)하던 중 제로 전투기(戰鬪機)에 폭탄(爆彈) 500Kg을 적재(積載)

하고 조종사가 탄 채 적함(敵艦)에 그대로 돌진(突進)하는 가미가제(神風) 특공대(特

攻隊)를 창설(創設)하게 됩니다. 가미가제(神風)란 1274년과 1281년 2次에 걸친 여

몽연합군(麗蒙聯合軍)침공(侵攻)을 격퇴(擊退)시켜주었다고 일본인(日本人)들이

신봉(信奉)하는 태풍(颱風)을 이르는 말입니다. 미군의 필리핀 상륙작전(上陸作戰)

에 때 맞춰 최초(最初)의 가미가제 특공대가 출격했습니다. 17~24세의 지원자(支援

者)로 이루어진 초기(初期)의 가미가제는 미군측(美軍側)의 방어대응(防禦對應)의

미숙(未熟)과 비교적(比較的) 우수(優秀)한 조종사의 자질(資質)로 인(因)하여 정확

(正確)하게 미함(美艦)에 충돌(衝突)하여 격침(擊沈)시키는 등 바라던 전과(戰果)를

얻기도 했습니다. 가미가제는 미군들에게 정신적(精神的)으로 극심(極甚)한 공포감

(恐怖感)을 불러일으키게 하기도 했습니다. 미군들이 특(特)히 두려워 한 것은 가미

가제 전투기가 군함(軍艦)의 굴뚝으로 그대로 돌진(突進)해 들어가는 것이었습니다.

가미가제 특공대의 굴뚝 돌진으로 많은 피해(被害)를 본 미국(美國)에서는 곧 굴뚝

을 ㄱ 자(字) 형태(形態)로 구부러지게 개조(改造)하였습니다. 이렇듯  창설되어

활동(活動)을 시작한 초기에는 어느 정도 바라던 전과(戰果)를 올리고 미군들에게

극심한 공포심을 안겨주었던 가미가제 특공대는 갈수록 큰 힘을 발휘하지 못하게

되었습니다.  먼저 미군의 방어대응이 보다 강력(强力)해 졌고, 우수한 조종사들의

전사(戰死)로 인해 단시간(短時間)의 비행교육(飛行敎育)을 받은 청소년(靑小年)들

의 용기(勇氣) 부족과 비행미숙(飛行未熟) 때문이었습니다. 충돌하려는 순간(瞬間)

겁을 집어먹고 발화(發火) 휴즈를 작동(作動)치 않아 불발(不發)시키거나 그것도 못

하여 전투함(戰鬪艦) 바로 밖에서 바다로 돌진하는 조종사들이 비일비재(非一非再)

했습니다. 가미가제 특공대는 전쟁이 진행(進行)되는 동안 2,300여 회의 출격(出擊)

과 5,000여 명의 젊은 조종사들이 동원(動員)되었습니다.  

       (텔레비젼 다큐 필름과 네이버 오픈백과를 참조 작성하였습니다.)   

                                                  - 끝 -