결초보은(結草報恩)과 각골난망(刻骨難忘)

  옛날 중국 춘추시대(春秋時代) 때, 진(晋)나라에 위무자(魏武子)라는 사람이 살았습니다. 그는 아들 위과(魏顆)에게 항상(恒常) 말하기를 "만일(萬一) 내가 너의 서모(庶母)보다 먼저 죽거든 아직 아이도 낳지 못하고 여자(女子)로서 행복(幸福)도 누리지 못한 너의 서모를 나를 따라 순사(殉死) 시키지 말고 반드시 개가(改嫁) 시켜야 된다."고 입버릇처럼 말하였습니다.

 그러다가 위무자는 병(病)이 들어 눕게 되고 죽음이 임박(臨迫)해 지자 다시 아들 위화를 불러 유언(遺言)을 하기를 “내가 죽거든 너의 서모도 나와 함께 합장(合葬)하여라.”라고 항상 하던 말과는 다른 말을 하고 죽었습니다. 위과는 아버지의 유언이라고는 하나 이는 평상시(平常時)에 하든 말과는 다른 말이고 병중(病中)에 제 정신이 아닌 상태(狀態)에서 한 말이라 여기고 서모를 다른 곳으로 시집가도록 해 주었습니다.

 그 후에 진(晋)나라와 진(秦)나라가 전쟁(戰爭)을 하게 되었습니다. 진(晋)나라의 장군(將軍)으로 전쟁에 참전(參戰)한 위과는 이상(異狀)한 광경(光景)을 목격(目擊)하게 되었습니다. 다음날 싸움터로 변(變)할 들판에서 한 노인(老人)이 무엇인가를 묶고 있는 것이었습니다. 위과는 이상하다는 생각을 하면서도 대수롭지 않게 넘겨 버리고 잠자리에 들었는데 꿈 속에서 낮에 보았던 그 노인을 보았습니다.

 그 노인은 스스로 자기(自己)를 밝히기를 “나는 위과의 서모의 아버지(위과의 외 할아버지 벌)인데 딸을 위무자와 합장하여 순사시키지 않고 살려주어 개가시킨 것에 감사(感謝)하여 보답(報答)코자 저 세상(世上)에서 잠시(暫時)내려 왔다.”라고 하는 것이었습니다. 날이 밝아서 전쟁은 시작(始作)되고 적군(敵軍)들은 수없이 몰려오고 있었는데 어쩐 일인지 달려오든 말들이 쓰러지고 나니까 뒤따르는 말들도 쓰러지는 것이었습니다.

 이 때다 싶어서 위과는 용감(勇敢)하게 돌진(突進)하여서 적(敵)을 모두 섬멸(殲滅)하고 큰 승리(勝利)를 거둘 수 있었습니다. 싸움이 끝난 후 적의 말들이 쓰러진 곳을 유심(有心)히 살펴보니 그곳의 풀들은 온통 서로 연결(連結)되어 매듭이 지어있는 것이 아니겠습니까? 이 매듭에 말들이 걸려 쓰러진 것임을 위과는 알 수 있었으며, 이 매듭은 어제 밤 꿈 속에서 본 그 노인이 한 일이라는 것을 알 수 있었습니다.

 여기에서 죽어서 풀을 매어서라도 은혜(恩惠)를 갚는다는 결초보은(結草報恩)이라는 고사성어(故事成語)가 생겨났습니다.

       [출전]  <春秋 左氏傳>

 결초보은(結草報恩)과 같은 뜻으로 남에게 입은 은혜(恩惠)를 뼈속에 깊이 새겨두고 잊지 않는다는  

 각골난망(刻骨難忘)이라는 사자성어(四字成語)가 있습니다.

        (네이버 백과사전을 참조 작성하였습니다.)

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