아직 용서하지 못한 사람이 있으면 용서하세요.

존 글렌은 제2차 세계대전의 영웅이다. 그는 일본군의 전투기를 많이 격추시킨 조종사로 유명했다. 당시에는 지금의 공준전과는 달리 서로 먼저 공격하기 위해 곡예비행을 해야만 했다. 그만큼 존 글렌의 비행 기술은 탁월했다.

어느 날 존 글렌은 야간 작전명령을 받고 출격했다. 일본군 전투기들은 그를 끈질기게 공격했다. 그는 줄기찬 협공을 피하는 데는 성공했으나, 비행기의 계기판이 완전히 망가져 버려 위기에 처하고 말았다. 사방이 바다인 곳에서 이대로 계속 비행을 하다가는 연료가 바닥나 추락할 것이 뻔한 상황이었다. 존 글렌은 망가진 계기판을 뚫어져라 쳐다봤다. 그러나 아무 대책이 없었다.

"내 인생도 이대로 끝나는구나. 아아, 정말 나를 구원해 줄 다른 방법은 없는 것일까?"

마침내 존 글렌은 결심한 듯 전투기의 실내등을 껐다. 조용히 죽음의 길을 가려는 순간, 바다 위로 반짝거리는 푸른 길이 보였다. 산호였다. 미세한 달빛을 받아 산호들이 빛나고 있었다. 그는 산호가 이어진 길 끝에는 육지가 있고, 거기에 바로 미군 기지가 있음을 떠올렸다. 낮에는 바다색보다 짙어 어둡게 보였던 산호가 밤에는 오히려 바다보다 더 밝게 빛나고 있던 것이다. 존 글렌은 다시 힘차게 조종관을 잡았다. 그리고 실내등을 끈 채로 '산호 길'을 따라 무사히 기지에 도착할 수 있었다.

그가 생을 포기하려고 했던 순간에도 그를 살려 줄 정보들은 밝게 빛나고 있었던 것이다. 존 글렌은 크게 감동하며 바로 자기 코앞에 있는 것만 보느라 다른 정보를 무시했던 자신을 반성했다.

1970년, 존 글렌은 아폴로 13호를 타고 우주로 나갔다가 사령선이 치명적인 고장을 일으키면서 절망적인 상황에 빠졌다. 그때 존 글렌은 팀원들에게 자신이 2차 세계대전 때 겪었던 일을 이야기하며 힘을 북돋아 주었다. 그리고 멀리 지구에 있는 동료들의 도움과 정보를 적극적으로 끌어 모았다. 결국 그는 첨단 기계가 망가진 상황에서 지구와 달을 좌표로 삼아 수동 방식으록 귀환에 성공했다. 덕분에 아폴로 13호의 팀원들은 주어진 임무에 실패했음에도 불구하고 역사에 영웅으로 남을 수 있게 되었다. 1998년, 존 글렌은 77세의 나이와 상원 의원의 신분에도 불구하고 디스커버리 호를 타고 나가 최고령 우주 비행의 기록까지 세웠다.