I tell you, in just the same way
there will be more joy in heaven over one sinner who repents
than over ninety-nine righteous people
who have no need of repentance."
(Lk.15.7)

제1독서 에제키엘 34,11-16

제2독서 로마서 5,5ㄴ-11

복음 루카 15,3-7

요즘 저는 가정방문 중입니다. 그런데 이 가정방문이 상당한 시간을 요구하더군요. 이번 주에는 지난 화요일부터 3일 연속으로 가정방문을 했는데, 특히 어제 같은 경우는 12시 30분부터 저녁 7시까지 방문을 했는데도 겨우 1개 구역을 마쳤을 뿐입니다. 하긴 집에 계시지 않으면 집 밖에서 기도를 한 뒤에 다른 집을 방문했고, 만약 냉담자를 만나게 되면 어떻게든 고해성사를 보게 하다 보니 시간이 많이 걸리는 것은 너무나도 당연한 것 같기도 합니다.

가정방문을 할 때, 어떠한 가정을 중심으로 방문해야 할까요? 당연히 열심하지 않은 가정, 지금 쉬고 있는 가정을 중심으로 방문하여 다시 열심히 신앙생활을 할 수 있도록 이끌어야 할 것입니다. 그런데 가정방문을 하다 보면, 열심한 가정을 중심으로 방문하고 싶은 인간적인 마음이 자주 일어납니다.

때로는 문밖에서 마치 싸구려 책 외판원 취급당하듯이 얼굴도 보지 못한 채 거부를 당합니다. 그리고 그들과 대화를 하다보면 답답한 마음이 계속 생기깁니다. 왜냐하면 성당에 못나가는 이유가 외적인 것에 있다고 하시거든요. 즉, 자기 때문에 성당 못나가는 것이 아니라, 다른 외적 이유 때문에 성당에 못나간다는 핑계만 계속해서 반복하시기에 그 이야기가 그리 좋게 들리지 않습니다.

그런데 냉담자들을 만나서 이야기를 나누고 고해성사를 통해서 냉담을 푸는 순간, 그 순간은 얼마나 기쁜지 모릅니다. 그리고 그분들이 돌아오는 주일날 나오셔서 제게 “신부님, 저 왔습니다.”하면서 환하게 웃으실 때의 모습은 세상의 그 어떤 아름다움과 비교할 수가 없습니다. 저의 약간의 수고로 이들이 성당에 다시 나왔다는 사실, 물론 얼마 뒤 다시 냉담하시는 분들이 없는 것도 아니지만, 정말로 열심한 신앙인으로 바뀐 분들을 만나게 되면 “하느님, 감사합니다.”라는 기도가 저절로 나오게 됩니다.

저는 사실 오늘 복음 말씀을 잘 이해되지 않았습니다. 어떻게 잃어버린 양 한 마리를 찾기 위해서 아흔아홉 마리의 양을 광야에 놓아 두냐는 것이지요. 한 마리를 찾는 동안 광야에 내 팽개쳐진 아흔아홉 마리의 양이 잘못되면 어떻게 합니까? 그런데 가정 방문을 통해서 그 예수님의 마음을 아주 조금 알 것 같습니다. 저 역시 한 분이라도 다시 신앙생활로 이끌었을 때, 그 기쁨이 훨씬 더 크더라는 것입니다.

그리고 주님께서는 다른 양들을 그냥 광야에 팽개친 것이 아니었습니다. 아흔아홉 마리가 똘똘 뭉쳐있기 때문에, 굳이 걱정할 필요가 없었던 것이지요. 이와 마찬가지로 우리 교회 공동체 안에서 활동하시는 분들은 서로가 서로에게 힘이 되어 똘똘 뭉쳐져 있지요. 중요한 것은 그 공동체에서 떨어져 나간 분들을 찾아뵙고 그들을 다시 아흔아홉 마리의 양 무리에 함께 할 수 있도록 이끌어야 한다는 것입니다.

우리 곁에 있는 너무나도 많은 냉담자들. 이제는 그들을 하나씩 주님 앞으로 모시고 와야 하지 않을까 싶습니다. 그 때 우리 역시 이렇게 큰 소리로 외칠 수 있을 것입니다.

“나와 함께 기뻐해 주십시오. 잃었던 내 양을 찾았습니다.”