주일인데 오랜만에 가족과 함께 방청소 어때요?

"안녕하세요." 미국 최고의 인기 토크쇼인 '데이비드 레터맨 쇼'의 진행자 레터맨이 한국 배우로는 최초로 초대된 김윤진에게 한국말로 인사했다. 이에 그녀도 반갑게 "안녕하세요."라고 화답했고 진행자는 뒤이어 역시 한국말로 "감사합니다."라며 인터뷰를 시작했다. 어디 이뿐인가. 그녀를 세계적인 스타로 만들어 준 미국 TV시리즈 '로스트'에서는 그녀의 제안으로 한국어 대사가 채택되기도 했다. 이렇게 김윤진은 한국인이라는 정체성을 잃지 않고 배우로서 자리를 잡아 나가고 있다.

영화 '쉬리'의 여전사로 유명한 배우 김윤진. 그녀는 국내 각종 영화제에서 여우주연상을 차지하며 유명세를 떨칠 즈음 홀연 미국으로 떠났다. 열 살 때 미국으로 이민을 간 그녀의 마음속엔 늘 한국인으로서 할리우드를 주름잡는 배우가 되고 싶다는 꿈이 있었기 때문이다. 그리고 이제 그녀는 그 소원을 이루었다.

인기가 점점 높아지자 그를 찾는 미국 시청자의 방송 관계자들이 늘었다. 하지만 '김윤진'이라는 그녀의 한국 이름은 외국인이 발음하기 쉽지 않았다.

"많은 사람이 '김윤진'이라는 한국 이름이 발음하기 어려워 '메리 김' 같은 쉬운 이름으로 고치라고 하더군요. 하지만 나는 한국 사람인걸요. 그래서 본명을 고수하고 있어요. 아놀드 슈왈제네거, 오프라 윈프리와 같은 이름을 보세요. 미국인들도 발음하기 어려운 이름들이에요. 하지만 그들은 스타이니 사람들은 연습을 해서라도 그들의 이름을 부릅니다. 중요한 건 이름이 아니라 연기자로서 얼마나 최선을 다해 유명해지느냐의 여부라고 생각해요."

한국인으로서 뿌리를 잊지 않고 한국 이름을 고수하겠다는 그녀. 이제 미국을 넘어서 세계적 스타로 발돋움하기 위해 김윤진은 오늘도 한국과 미국을 종횡무진 오가며 활발한 연기 활동을 벌이고 있다.