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미국의 유명한 디자이너인 데이너 버크만은 한 해 매출을 1억5천만 달러나 올릴 만큼 성공한 여성이다. 그런 그녀가 어느 날 공황 장애로 갑자기 숨이 막히는 패닉 상태에 빠졌다. 다행히 주위의 도움을 받아 위기를 모면했으나 그 일을 계기로 그녀는 인생을 완전히 새롭게 재구성했다.

그녀에게는 세상에 알리고 싶지 않은 커다란 문제가 한 가지 있었다. 심각한 학습장애를 앓는 딸이었다. 그 문제가 불거지기 전까지 그녀는 자신이 완벽한 삶을 살고 있다고 믿었다. 그런데 딸 문제만큼은 해결할 수 없었다. 그녀는 사람들이 딸의 문제를 알아챌까 봐 두려웠다. 사람들이 알면 자기 인생을 비웃을 것만 같았다. 그녀는 오랜 세우러 필사적으로 안간힘을 썼다. 그러다가 마지막 순간이 오고 말았다. 공황 장애로 죽을 뻔한 순간이 바로 그때였다.

그 일을 계기로 그녀는 비로소 자신의 문제를 분명하게 인식했다. 그리고 세상에 자신의 문제를 드러냈다. 그 모든 이야기를 책으로 써서 출판한 것이다.

지금 그녀의 딸은 잘 자라 대학에 입학했고 건강한 사람보다 훨씬 더 유쾌하게 살아가고 있다고 한다. 그녀는 이렇게 말한다.

“결점을 터뜨리고 인정하자. 두려움, 걱정, 수치심, 실패를 인정하는 것이 내 삶에 훨씬 더 풍요로움을 가져왔다.”

자신에게 결점이 있다고 생각하면 누구나 마음이 편치 않다. 더구나 완벽주의 성향이 강하다면 사람들이 그것을 알까 봐 전전긍긍하게 된다. 그 결점으로 나의 전부를 평가할 것만 같은 두려움과 불안이 큰 탓이다.

사람들은 흔히 노력하면 결점을 감쪽같이 극복할 수 있다고 착각한다. 몇 겹으로 싸매고 또 싸매서 흔적을 지웠으므로 사람들은 모를 거라고 믿는다. 더불어 내가 보는 내 모습이 전부라고 여긴다. 하지만 결점은 타인의 눈에 더 잘 띄게 마련이다. 아무리 노심초사하며 감추려고 해도 소용없다. 그러므로 스스로에게 결점을 허용하라. 결점이 있으면 고쳐 나가면 된다고 유연한 마음을 가져라.

건축물만 리모델링이 가능한 건 아니다. 우리 삶에도 결점이 있다면 리모델링하면 된다. 그런 생각들이 모이면 마음의 면역력이 커진다.