주님을 그 무엇보다도 귀하게 여기세요.

맨체스터 유나이티드에서 활약하고 있는 박지성은 좋아하는 축구 선수를 묻는 질문에 주저 없이 브라질의 둥가를 꼽는다. 내로라하는 스타플레이어 중에 왜 하필 둥가일까. 그것은 그만의 독특한 분위기 때문이다.

“크게 주목받는 선수는 아니지만 팀 전체 분위기를 좌우하는 둥가의 스타일이 마음에 와 닿습니다. 그와 같은 선수가 되는 것을 목표로 축구를 해 나가기로 결심했습니다.”

수비형 미드필더인 둥가는 훌륭한 선수지만 호나우두나 베컴처럼 크게 눈에 띄는 선수는 아니다. 그럼에도 1994년 미국 월드컵 우승을 이끈 주역으로 당시 주장이었던 둥가를 꼽는 사람이 많다. 신뢰할 수 있는 기량과 함께 팀 전체 분위기를 좌우하는 카리스마를 지닌 선수였기 때문이다.

당시 브라질 팀을 보면 주장인 그가 있을 때와 없을 때의 차이가 확연했다. 둥가에게는 그라운드 위에 있건 벤치에 있건 동료들에게 자신의 존재가 정신적인 안정감으로 이어지도록 하는 힘이 있었다. 그것은 제 기량만 뛰어난 선수의 화려한 플레이와는 다른 성숙한 능력이다.

한눈에 들어오는 선수는 아니지만 결코 없어서는 안 될 존재. 팀 전체를 아우르는 둥가만의 분위기. 박지성이 둥가에게서 발견한 능력은 그것이었다.