[사목헌장] 16.
인간은 양심의 깊은 곳에서 법을 발견한다. 이 법은
인간이 자신에게 부여한 법이 아니라 오로지
인간이 거기에 복종하여야 할 법이다. 그 소리는 언제나 선을
사랑하고 실행하며 악을 회피하도록 부른다. 필요한 곳에서는 마음의 귀에 대고, 이것을 하여라, 저것을 삼가라 하고 타이른다. 이렇게
인간은
하느님께서 자기 마음속에 새겨 주신 법을 지니고 있으므로, 이 법에 복종하는 것이 바로
인간의 존엄이며 이 법에 따라
심판을 받을 것이다.9) 양심은
인간의 가장 은밀한 핵심이며
지성소이다. 거기에서
인간은 홀로
하느님과 함께 있고 그 깊은 곳에서
하느님의 소리를 듣는다.10) 양심은
하느님과 이웃에 대한
사랑으로 이행되는 저
율법을11) 놀라운 방법으로 알려 준다. 양심에 충실함으로써
그리스도인들은 다른 사람들과 결합되어
진리를 추구하고 개인 생활과
사회관계에서 일어나는 수많은
도덕 문제들을
진리 안에서 해결하게 된다. 그러므로 바른 양심이 우세하면 할수록 개인이나 집단이 무분별한 방종에서 더욱 멀어지고 객관적
도덕 기준에 부합하도록 더욱 노력한다. 어쩔 수 없는 무지에서 양심이 잘못을 저지르는 수도 드물지 않지만, 양심이 그 존엄성을 잃지는 않는다. 그러나 사람이
진리와 선을 추구하는 데에 조금도 관심을 두지 않고 죄의 습관으로 양심이 차츰 거의 다 어두워졌을 때에는 그렇게 말할 수 없다.
